لایت یاگامی (کیرا) (夜神月 یاگامی رایتو؟); او جوان بسیار باهوشی است که از قتل و نابودی دنیا عصبانی و منزجر است. زندگی او با پیدا کردن یک دفترچه عجیب تغییر می کند، نام این دفترچه یادداشت مرگ است که به کف مدرسه اش افتاد. در دستورالعمل یادداشت مرگ آمده است که اگر نام شخصی روی آن نوشته شده باشد، آن شخص باید بمیرد. در ابتدا لایت در مورد اصالت این نوت بوک شک داشت. با این حال، پس از آزمایش نوت بوک و کشتن 2 قاتل، لایت مجبور شد بپذیرد که Death Note واقعی است. پس از ملاقات با صاحب قبلی دفترچه مرگ؛ شینیگامی به نام Ryuk Labatt به دنبال رسیدن به "خدای دنیای جدید" بود و خود را مسئول قضاوت قاتلان می دانست. به زودی با گزارش هایی مبنی بر مرگ مشکوک قاتلان، موضوع توجه پلیس بین الملل را به خود جلب کرد و یک کارآگاه مرموز به نام ال. کلمه قاتل) در ژاپن زندگی می کند. L متوجه می شود که کیرا می تواند افراد را بدون دست زدن به آنها بکشد. لایت متوجه می شود که L بزرگترین مانع برای رسیدن به دنیای جدید اوست و یک بازی موش و گربه بین این دو آغاز می شود.